Los beneficios y desventajas de la luz UV

La radiación UV puede dañar la piel y los ojos, esto lo sabemos. Sin embargo, nuestros cuerpos simplemente no pueden funcionar sin luz UV y nos beneficiamos con su presencia de muchas formas diferentes. MEJOR VISIÓN explica. ¿Cuáles son los diferentes tipos de luz UV? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la luz UV? ¿Cómo nos beneficiamos de ella? ¿Cómo puede afectarnos?

¡El verano es sinónimo de diversión bajo el sol! Para muchas personas, es la mejor época del año. La gente sale a disfrutar del hermoso clima y pasa muchas horas en los cafés al aire libre, en los parques y piscinas. Cuando las personas mencionan la luz UV, con frecuencia solo hablan de sus características perjudiciales, pero también nos beneficiamos de la radiación UV de muchas formas. La luz UV afecta numerosos procesos metabólicos en las personas, las plantas y los animales. Pero con nuestro estilo de vida digital estamos pasando más horas en interiores y por eso no vemos tanto la luz del sol. Por eso es todavía más importante salir más seguido y hacer actividades al aire libre para estar y sentirnos saludables. Al mismo tiempo, deberíamos asegurarnos que estamos lo suficientemente protegidos del sol (esto aplica tanto a nuestra piel como a nuestros ojos). Para asegurarse de contar con protección completa, recomendamos usar un par de lentes de sol o lentes transparentes de alta calidad con un filtro UV integrado de hasta 400 nm.¹  Eso es porque la radiación UV puede dañar los ojos de muchas formas.

Pasar mucho tiempo al sol es sinónimo de radiación intensa; y puede dañar la piel y los ojos si no se protege del sol usando unos buenos lentes con protección UV. El daño ocular crónico causado por la radiación UV no tiene tratamiento. Pero, ¿cuáles son exactamente los efectos negativos de la luz UV sobre la piel y los ojos?

El acne aestivalis con frecuencia aparece junto con el daño causado por la luz UV. La piel de repente forma manchas rojas pruriginosas, motas sobre la piel, ampollas y nódulos. El término “acné” es en realidad engañoso, ya que no hay un caso paradigmático de acné (solo los síntomas son similares). Esta reacción es en realidad una única forma de eccema solar. El acne aestivalis no está causado solamente por una radiación UVA intensa, sino principalmente por una reacción alérgica al protector solar. A pesar de que la causa exacta es desconocida, sí sabemos que el efecto de la radiación UV sobre el protector solar grasoso puede hacer que las glándulas sebáceas de la piel se inflamen. Esta reacción dará como resultado los síntomas anteriormente mencionados.

Consejo: en algunos casos puede prevenir el acne aestivalis usando un protector solar especial (disponible en tiendas minoristas especializadas) que calma la piel sensible cuando se la aplica habitualmente.

Cuando esté disfrutando del sol en la playa, asegúrese de protegerse los ojos usando lentes de sol de alta calidad con un filtro UV de hasta 400 nm y aplique habitualmente suficiente protector solar para prevenir el daño de la radiación. Los lentes fotosensibles PhotoFusion de ZEISS vienen con protección UV completa de hasta 400 nm.

La mayor fuente de radiación UV en la tierra viene del sol. La gente normalmente se refiere a ella como "luz UV". En términos de la física, sin embargo, eso es incorrecto, ya que no es luz en sí, sino, de hecho, radiación. A pesar de que tanto la luz como la radiación están hechas de ondas electromagnéticas y son parte de lo que conocemos como espectro electromagnético, donde se juntan todas las clases de estas longitudes de onda, hay una diferencia entre las dos: la luz es algo que somos capaces de percibir. La “radiación” es la parte invisible del espectro de longitud de onda que incluye los rayos infrarrojos, los rayos X, las microondas y los rayos UV.

Daño agudo:
Si es con moderación, los rayos UV-A y UV-B broncean la piel, pero altas dosis pueden causar enrojecimiento, erupciones, alergias o quemadura solar, por ejemplo en los párpados. La radiación UV-B puede causar fotoqueratitis aguda (conocida como queratitis UV), un tipo de daño de la córnea.

Daño a mediano plazo:
La radiación UV puede provocar conjuntivitis.

Daño a largo plazo:
La radiación UVA puede acelerar el envejecimiento de la piel (o fotoenvejecimiento) y reducir nuestra capacidad para ver. Aumenta el riesgo de aparición temprana de degeneración macular senil (AMD, por sus siglas en inglés). También se presume que la radiación UVA causa cáncer de párpado, lo que desencadena peligrosos cambios en la córnea y puede conducir a padecer cataratas. El 48 por ciento de todos los casos de ceguera del mundo están causados por las cataratas y, en alrededor del 20 por ciento, la radiación UV es responsable de causar o exacerbar la enfermedad. También existen indicadores de que la radiación UVA y UVB podría ser parcialmente responsable de los melanomas. El crecimiento de tejido en la conjuntiva y en el borde de la córnea (por ej. Pterygium conjunctivae) y Pinguecula son síntomas típicos de la exposición excesiva a los rayos UV.